El asteroide al que va Hayabusa2 mide 11 metros, tres veces menos de lo que se creía

Un equipo ha usado observatorios de todo el mundo, entre ellos el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, para volver a medir el asteroide 1998 KY26. El resultado: mide 11 metros de ancho, casi tres veces menos de lo que se pensaba, y gira mucho más deprisa. El estudio lo dirige Toni Santana-Ros, de la Universidad de Alicante, y se publica en Nature Communications.

«Descubrimos que la realidad del objeto es completamente diferente a lo que se sabía con anterioridad», resume Santana-Ros. Las nuevas observaciones se combinaron con datos de radar anteriores.

Por qué es un problema

Porque ese asteroide es el destino de la misión extendida Hayabusa2, de la agencia japonesa, prevista para 2031. La maniobra consiste en un contacto breve, un «beso» a la superficie. Sobre una roca de 11 metros que además rota más rápido, esa maniobra es bastante más difícil de lo planeado. «Será aún más interesante, pero también aún más desafiante», admite Olivier Hainaut, astrónomo del ESO y coautor.

Qué falta

Que la misión rehaga los cálculos con estos números. Quedan seis años, que en ingeniería espacial es margen suficiente, pero el plan de aproximación que existía se ha quedado viejo.

Nota de prensa del ESO · 18 de septiembre de 2025