El cometa 3I/ATLAS es más antiguo que el Sol y viene de las afueras de otro sistema

Un equipo ha estudiado con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral la composición de 3I/ATLAS, el objeto interestelar más brillante observado hasta la fecha. Midiendo huellas químicas concretas —las primeras observaciones de este tipo en un cometa formado fuera del Sistema Solar— han concluido que probablemente se originó en las afueras de otro sistema planetario y que es más antiguo que el Sol.

«Son una especie de fósiles de un proceso de formación planetaria que ocurrió muy lejos, pero que tenemos la oportunidad de estudiar desde mucho más cerca», explica Cyrielle Opitom, de la Universidad de Edimburgo.

Por qué este y no los anteriores

3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar detectado, después de 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov, y el primero que se ha podido analizar así. En el primero no se detectó gas y el segundo era demasiado débil. Este se descubrió acercándose al Sol y pasó tiempo suficiente dentro del Sistema Solar como para estudiarlo con calma.

Qué falta

Más ejemplares. Con tres objetos conocidos y uno solo bien medido, cualquier conclusión sobre cómo son los cometas de otros sistemas se apoya en una muestra de uno.

Nota de prensa del ESO · 6 de julio de 2026