Empieza la obra del mayor observatorio de rayos gamma, en el desierto de Atacama

Se ha colocado la primera piedra del conjunto sur del CTAO en Paranal, Chile, en el emplazamiento que le ha cedido el Observatorio Europeo Austral. El CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory) será el mayor observatorio de rayos gamma del mundo.

Es un proyecto internacional en el que el ESO es socio fundador y anfitrión del conjunto sur. Participan varios de sus estados miembros y hay equipos de todo el mundo, Chile incluido, preparándose para observar con él. Los cimientos los levanta un consorcio de empresas chilenas.

Qué observa un telescopio de rayos gamma

No los rayos gamma directamente: la atmósfera los detiene. Lo que se ve es el destello azulado que producen al chocar contra el aire, la llamada luz Cherenkov, que dura milmillonésimas de segundo. De ahí que hagan falta muchos telescopios repartidos por el terreno y cielos absolutamente oscuros.

El contexto local

La ubicación no es casual y tampoco es indiferente: es la misma zona sobre la que el propio ESO advirtió en marzo que un complejo industrial cercano aumentaría la contaminación lumínica más de un 50 % justo sobre este emplazamiento.

Qué falta

Años. Entre los cimientos y las primeras observaciones científicas de un observatorio de esta escala hay un trecho largo, y las fechas de estos proyectos se mueven.

Nota de prensa del ESO · 18 de diciembre de 2025