Primera imagen de una estrella que murió en dos explosiones seguidas

Un equipo ha obtenido la primera evidencia visual de que una estrella puede morir en dos detonaciones consecutivas. Estudiando los restos de la supernova SNR 0509-67.5 con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, han encontrado en la estructura del material expulsado el patrón que deja ese doble estallido. El estudio lo dirige Priyam Das, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, y se publica en Nature Astronomy.

Qué es una supernova de tipo Ia

La mayoría de las supernovas son estrellas masivas que revientan al final de su vida. Estas no: son enanas blancas, los núcleos pequeños e inertes que quedan cuando una estrella parecida al Sol agota su combustible. Bajo ciertas condiciones, esa brasa vuelve a encenderse y estalla.

Por qué importa más de lo que parece

Porque las supernovas de tipo Ia se usan como referencia para medir distancias, y buena parte de lo que sabemos sobre la expansión del universo descansa en esa vara de medir. Además son la principal fuente del hierro que hay en el cosmos, incluido el de nuestra sangre. Entender exactamente cómo explotan no es un detalle técnico.

Qué falta

Saber en qué proporción ocurren así. Si la doble detonación es el mecanismo habitual o uno entre varios cambia la calibración, y con ella los números de la expansión.

Nota de prensa del ESO · 2 de julio de 2025