Encuentran la primera estrella doble junto al agujero negro del centro de la Galaxia

Un equipo internacional ha detectado una estrella binaria orbitando cerca de Sagitario A*, el agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea. Es la primera vez que se encuentra una pareja estelar en esas proximidades. El trabajo, con datos del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, lo firma Florian Peißker, de la Universidad de Colonia, y se publica en Nature Communications.

El sistema se llama D9 y tiene 2,7 millones de años, muy poco para una estrella. Ese detalle es justamente lo que ha permitido verlo: la gravedad del agujero negro es tan intensa que se calcula que las dos estrellas se fusionarán en una sola dentro de un millón de años. Se ha encontrado en la única ventana en la que existe como pareja.

Por qué importa

Se daba por hecho que las inmediaciones de un agujero negro supermasivo eran un sitio donde los sistemas dobles no podían sobrevivir. Lo que muestra D9 es que sí, aunque sea brevemente. «Los agujeros negros no son tan destructivos como pensábamos», resume Peißker.

Qué falta

Saber si D9 es una rareza o la punta de algo más común. Un solo caso no dice cuántas parejas hay ahí ni cuánto duran de media, y esa es la pregunta que decide si el hallazgo cambia los modelos o solo les añade una nota al pie.

Nota de prensa del ESO · 17 de diciembre de 2024