Retratan la Galaxia del Escultor en miles de colores a la vez

Un equipo ha obtenido una imagen de la Galaxia del Escultor observándola en miles de colores simultáneamente, con el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. El estudio lo dirige Enrico Congiu, investigador del ESO, y se publica en Astronomy & Astrophysics.

Por qué los colores

Los ingredientes de una galaxia (estrellas, gas y polvo) emiten luz en longitudes de onda distintas. Una imagen normal recoge unos pocos filtros; esta recoge el espectro completo en cada punto observado. Con eso, en vez de una foto se obtiene un mapa donde cada píxel dice de qué está hecho lo que hay ahí, a qué temperatura y a qué velocidad se mueve.

Por qué esta galaxia

Por distancia. «La Galaxia del Escultor está en un momento óptimo», dice Congiu: lo bastante cerca para resolver sus regiones individuales y lo bastante lejos para verla entera de una vez. Las galaxias miden cientos de miles de años luz, pero su evolución se decide en escalas muy pequeñas, y hacen falta las dos vistas a la vez.

Qué falta

Explotarlo. Un conjunto de datos así no se agota con el artículo que lo presenta: el trabajo de sacarle las conclusiones vendrá en los años siguientes y lo harán equipos distintos.

Nota de prensa del ESO · 18 de junio de 2025