Un solo golpe de 248 keV en el detector de materia oscura de Dakota del Sur
- Publicado
- Sección
- General
- Firma
El experimento LUX-ZEPLIN, a kilómetro y medio bajo tierra en Dakota del Sur, registró un retroceso nuclear de 248 keV en su tanque de xenón líquido para el que no ha encontrado ninguna explicación de fondo. El resultado se anunció el 1 de septiembre de 2026 y se enviará a Physical Review Letters.
Si el golpe lo hubiera dado una partícula de materia oscura, esa partícula tendría al menos 200 GeV/c², más de doscientas veces la masa del protón. Eso la sitúa en el extremo pesado de los WIMP, las partículas masivas de interacción débil que llevan décadas siendo el candidato principal.
El detector son diez toneladas de xenón enfriado hasta su fase líquida. Está enterrado porque en la superficie los rayos cósmicos disparan falsas señales; a esa profundidad llegan muy pocos muones. Aun así el ruido no desaparece: quedan las desintegraciones radiactivas del propio xenón y los neutrinos solares.
Lo que no se sabe
La significancia es de 2,6 sigma, que se traduce en un 0,5 % de probabilidad de que solo el fondo produzca algo así. En física de partículas se habla de evidencia a partir de 3 sigma y de descubrimiento a partir de 5, que es el umbral con el que se anunció el bosón de Higgs. Con una sola detección en 220 días de toma de datos, no hay forma de distinguir un hallazgo de una casualidad.
El experimento ha seguido corriendo y acumula ya el triple de datos que los usados en este análisis. El XENONnT italiano puede intentar reproducirlo. Y el texto todavía no ha pasado revisión por pares.
Fuente: anuncio de LZ, Brown University, 1 de septiembre de 2026.