Detectan oxígeno en la galaxia más lejana conocida, y no debería estar ahí

Dos equipos independientes han detectado oxígeno en JADES-GS-z14-0, la galaxia confirmada más distante que se conoce. Ambos trabajos usan ALMA, el conjunto de antenas del desierto de Atacama del que el Observatorio Europeo Austral es socio, y se publican por separado.

La luz de esa galaxia ha tardado 13.400 millones de años en llegar, así que la vemos como era cuando el universo tenía menos de 300 millones de años, en torno al 2 % de su edad actual.

Por qué es raro

Las galaxias empiezan con estrellas hechas de hidrógeno y helio. Los elementos pesados, el oxígeno entre ellos, los fabrican las estrellas al evolucionar y solo se reparten por la galaxia cuando esas estrellas mueren. Se suponía que en esa época no había dado tiempo. «Es como encontrar a un adolescente donde solo esperarías encontrar bebés», resume Sander Schouws, del Observatorio de Leiden, primer autor de uno de los dos estudios.

Qué falta

Saber si esta galaxia es un caso excepcional o si las primeras galaxias maduraron todas mucho más deprisa de lo previsto. Con una sola no se puede distinguir entre las dos cosas, y la diferencia entre ambas es un modelo cosmológico distinto.

Nota de prensa del ESO · 20 de marzo de 2025