Confirman un planeta que orbita en perpendicular a una pareja de estrellas

Un equipo ha encontrado un planeta que orbita formando un ángulo de 90 grados con el plano en el que giran las dos estrellas que lo acompañan. Es la primera evidencia firme de un «planeta polar» alrededor de una pareja estelar. Las observaciones son del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral y el estudio, dirigido por Thomas Baycroft, de la Universidad de Birmingham, se publica en Science Advances.

Ya se conocían planetas orbitando dos estrellas a la vez, como el Tatooine de las películas. Lo habitual es que su órbita esté más o menos alineada con la de las estrellas entre sí. Que pudiera existir una perpendicular era una posibilidad teórica con algún indicio suelto, nunca confirmada.

Por qué costaba encontrarlo

Porque una órbita polar no produce los tránsitos regulares con los que se detecta la mayoría de los planetas. Hay que inferirla a partir de cómo se mueven las estrellas, y eso requiere una serie larga de mediciones muy finas.

Qué falta

Explicar cómo se llega a esa configuración. Una órbita así no sale de forma natural de un disco de formación planetaria corriente, así que o el planeta se formó de otra manera o algo lo empujó después. Con un único caso no hay forma de decidirlo.

Nota de prensa del ESO · 16 de abril de 2025