Captan el momento exacto en que empiezan a formarse planetas en otra estrella

Un equipo internacional ha detectado el instante en que empieza la formación de planetas alrededor de una estrella que no es el Sol: las primeras motas de material sólido, minerales calientes que apenas comienzan a cristalizar dentro del disco de gas y polvo. Se ha visto combinando ALMA, del que el Observatorio Europeo Austral es socio, con el telescopio espacial James Webb. El estudio lo firma Melissa McClure, de la Universidad de Leiden, y se publica en Nature.

«Por primera vez hemos identificado el momento más temprano en el que se inicia la formación de planetas alrededor de una estrella distinta de nuestro Sol», resume McClure. Su coautora Merel van ‘t Hoff, de la Universidad de Purdue, lo describe como «una imagen del Sistema Solar bebé».

Por qué es difícil pillar este momento

Porque dura poco y está enterrado. La fase en que el material pasa de gas a los primeros granos sólidos es breve en términos astronómicos, y ocurre en el interior de una nube densa que en luz visible es opaca. Hacen falta el submilimétrico de ALMA y el infrarrojo del Webb para verlo a la vez.

Qué falta

Seguir el proceso. Ver el arranque no dice cuánto tarda, ni cuántos planetas saldrán, ni si este sistema acabará pareciéndose al nuestro. Eso son décadas de observación, no meses.

Nota de prensa del ESO · 16 de julio de 2025