Miden vientos de 33.000 km/h en el ecuador de un planeta a 500 años luz

Un equipo internacional ha medido vientos de hasta 33.000 km/h en el ecuador de WASP-127b, un exoplaneta gigante. Es la corriente en chorro más rápida de este tipo registrada en un planeta. La medición se hizo con el instrumento CRIRES+ del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral, en Chile, y el estudio, firmado por Lisa Nortmann de la Universidad de Gotinga, se publica en Astronomy & Astrophysics.

WASP-127b está a más de 500 años luz y se conoce desde 2016. Es algo mayor que Júpiter pero tiene una fracción de su masa, así que es un planeta enorme y muy poco denso.

Cómo se mide el viento de un planeta que no se ve

No se ve el viento: se ve su efecto en la luz. «Parte de la atmósfera de este planeta se mueve hacia nosotros a gran velocidad, mientras que otra parte se aleja a la misma velocidad», explica Nortmann. Esa doble señal, una desplazada hacia el azul y otra hacia el rojo, es la huella de una corriente que da la vuelta al ecuador. De paso, el mismo análisis confirmó vapor de agua en la atmósfera.

Qué falta

Explicar de dónde sale tanta energía. Una cosa es medir la velocidad y otra tener un modelo que la produzca, y ahí la atmósfera de este planeta todavía no encaja del todo con lo que predicen las simulaciones.

Nota de prensa del ESO · 21 de enero de 2025