Pulsar Fusion confina plasma por primera vez en el sistema de escape de su motor Sunbird

La empresa británica Pulsar Fusion anunció el 25 de marzo de 2026 haber generado y confinado plasma por primera vez en el sistema de escape de Sunbird, el motor de fusión que desarrolla para propulsión espacial. Es el primer plasma obtenido en un banco de pruebas construido para un motor de este tipo.

El diseño se llama Dual Direct Fusion Drive y no persigue producir electricidad para una red: expulsa por la tobera las partículas cargadas de la reacción para obtener empuje. Las cifras que la compañía publica como objetivo del motor terminado son de 10.000 a 15.000 segundos de impulso específico, velocidades de escape de entre 98 y 147 kilómetros por segundo y dos megavatios de potencia eléctrica. Sunbird está planteado como un remolcador reutilizable que se acopla en órbita a una nave ya lanzada.

Lo que queda por demostrar

Un primer plasma no implica reacción de fusión ni ganancia neta de energía, que es el punto donde llevan décadas atascados los reactores terrestres. Para junio de 2026 la compañía preveía instrumentar el banco con sondas Langmuir y un analizador de potencial retardador, con los que medir el comportamiento del penacho y las cargas térmicas, y sitúa en 2027 una demostración en órbita de los componentes principales.

Los tiempos de viaje que menciona la empresa, Marte en algo menos de seis meses frente a los hasta diez de la propulsión química, dependen de un motor que todavía no existe. La fusión es también el único mecanismo de propulsión que se ha estudiado en serio para salir del sistema solar, un asunto que volvió a la conversación con el cometa interestelar 3I/ATLAS.

Fuente: Pulsar Fusion.